Rusland heeft vrijdag verklaard bereid te zijn in te gaan op verzoeken van Venezuela om hulp, terwijl het tegelijk waarschuwt voor een verdere escalatie van de spanningen in het Caribisch gebied. Dat zei de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft Moskou om militaire steun gevraagd. Volgens Caracas komt dat verzoek er als reactie op wat het land ziet als toenemende dreiging vanuit de Verenigde Staten, die de voorbije maanden een aanzienlijke militaire aanwezigheid in de regio hebben opgebouwd. De Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio is de grootste sinds de Cubacrisis van 1962.
President Donald Trump beschuldigt Maduro van het faciliteren van drugssmokkel naar de VS en heeft oorlogsschepen, gevechtsvliegtuigen, mariniers, drones en spionagevliegtuigen naar het gebied gestuurd. Ook het vliegdekschip USS Gerald R. Ford is onderweg en zal volgens Amerikaanse media begin volgende week binnen bereik van Venezuela liggen.
Donderdag had Rusland al gewaarschuwd dat het zijn nieuwste wapensystemen kan leveren aan het regime van Maduro, nadat de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied hebben versterkt. Volgens viceminister van Buitenlandse Zaken Sergey Rybakov zorgt de “ongerechtvaardigde opbouw van Amerikaanse troepen in de zuidelijke Caraïben” voor een gespannen situatie “waarvoor alleen de Verenigde Staten verantwoordelijk zijn”. Venezuela heeft gevraagd om herstellingen aan Russische Sukhoi-gevechtsvliegtuigen, upgrades van radarsystemen en de levering van raketsystemen.
