Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim noemt zorgen over Curaçao begrijpelijk in het licht van de spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela. Dat zei hij maandagavond in een opname van de podcast College Tour van Twan Huys en studenten van de Universiteit Leiden. “De Amerikanen hebben een gevechtskracht opgebouwd die meer is dan wat je nodig hebt voor drugsbestrijding. Dat doen ze niet voor niks.” Het Nederlandse contact met Venezuela is “heel erg goed”, benadrukt Eichelsheim. Nederland is volgens hem transparant over bewegingen van de eigen krijgsmacht, “maar elke beweging kan vanuit Venezolaanse kant lijken op samenwerking met de Amerikanen”.
Eichelsheim schetst als slechtste scenario dat een Amerikaanse aanval op Venezuela leidt tot een Venezolaanse reactie op de Nederlandse eilanden en dat het land “ons ziet als deelgenoot van het Amerikaanse offensief”. Eichelsheim: “We hebben voldoende capaciteiten om de eilanden veilig te houden op het moment dat het daar uit de hand loopt.” Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn partners in die regio, zegt hij. “We hebben afspraken om gezamenlijk op te treden.” Eichelsheim zegt daarnaast gesprekken te voeren met de Amerikanen. “Je kunt niks uitsluiten, maar uiteindelijk is het koninkrijk, het koninkrijk. Dat moeten we beschermen en dat doen we ook daar.”
