Marineschip Zr.Ms. Den Helder is gisteren vertrokken naar Nederland. Dit nieuwste bevoorradingsschip van de marine was sinds oktober in de Caribische wateren voor warmweerbeproevingen. Het schip keert nu terug naar Nederland om het gereedstellingstraject in 2026 volgens planning uit te kunnen voeren. Na bezoeken aan Norfolk en New York besloot Defensie vorige week het schip terug te laten keren naar het Caribisch gebied. Als extra voorzorgsmaatregel was het schip daar beschikbaar voor bevoorrading. Defensie vult dit nu met andere middelen in. Daardoor kan het schip nu terug naar Nederland. Defensie blijft met schepen als Zr.Ms. Groningen en Zr.Ms. Pelikaan in het Caribisch gebied aanwezig.
Ook heeft Nederland transportcapaciteit in het Koninkrijk achter de hand. Als alles voorspoedig verloopt kan de bemanning de Kerstdagen thuis vieren. Daarna zet de marine de gereedstelling van het schip volgens planning voort. De Koninklijke Marine heeft Zr.Ms. Den Helder op 1 oktober 2025 officieel in dienst gesteld. Daarna is aangevangen met training en gereedstelling. Het schip heeft de warmwaterbeproevingen in het Caribisch gebied inmiddels met succes afgerond. Deze beproevingen maakten onderdeel uit van het gereedstellingstraject. De hoge luchtvochtigheid en forse zeewatertemperatuur vormden de ideale omstandigheden om te testen hoe het schip en de installaties daarop reageren. Na de Kerst continueert de marine het gereedstellingstraject. Onder meer met koudweerbeproevingen. Het schip is daarna operationeel inzetbaar.
