Biologen hebben een onbekend insect ontdekt dat verspreid over Aruba, Bonaire en Curaçao leeft. Het gaat om een plantenhopje van nog geen vijf millimeter groot dat zo uniek is, dat wetenschappers er direct een geheel nieuw geslacht en een nieuwe soort voor hebben moeten beschrijven, de Aridorama cobbeni.
Het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van onder meer het Nederlandse Naturalis en universiteiten in de Verenigde Staten, is gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift. De ontdekking begon tijdens een expeditie op Bonaire in 2022, waar onderzoekers het beestje herhaaldelijk aantroffen op verschillende planten.
Uit DNA-analyse en microscopisch onderzoek bleek het insect totaal te verschillen van bekende verwanten. Toen onderzoekers oude museumcollecties doken, bleken er exemplaren tussen te zitten die al decennia geleden, in de jaren vijftig, op de ABC-eilanden waren verzameld door een Nederlandse entomoloog. Naar hem is de soort vernoemd.
Volgens de onderzoekers laat de vondst zien dat droge en kustachtige gebieden in het Caribisch gebied nog altijd een verborgen biodiversiteit herbergen die vraagt om bescherming.
