Het pilotproject ‘Conquer the Future’ is onlangs afgerond. Het doel van dit project was om te onderzoeken of het mogelijk is om de karkó, oftewel de grote kroonslak, te helpen herstellen door jonge, gekweekte dieren uit te zetten in de natuur. Tijdens het project zijn ongeveer 150 jonge karkó’s, die waren gekweekt op Curaçao, uitgezet in zeegrasgebieden van Lac Bay op Bonaire. Voor het uitzetten kregen ze een klein zendertje, zodat onderzoekers de karkó’s konden volgen, ook als ze zich verstopten in het zand of tussen het zeegras. Een jaar lang verzamelden onderzoekers informatie over hun groei, overleving en hoe ver ze zich verplaatsen.
Alle dieren groeiden goed, wat aangeeft dat er voldoende voedsel aanwezig was. Sommige karkó’s bleven dichtbij hun uitzetplek, terwijl andere tot 32 meter per week aflegden, vooral wanneer er minder voedsel was of bij sterke stroming. De overleving van de jonge gekweekte karko’s was goed, maar het onderzoek heeft laten zien dat de karkó’s beter verspreid kunnen worden uitgezet. Als ze te dicht bij elkaar zitten, kunnen roofdieren meerdere dieren tegelijk pakken. Daarnaast bleek dat sommige karkó’s ondanks het verbod toch door mensen werden geraapt. Dit vormt een grote bedreiging voor het succes van herstel. De afgelopen 18 maanden werkten onderzoekers, studenten en natuurorganisaties samen aan dit project. STINAPA Bonaire voerde het project uit en Carmabi gaf inhoudelijk advies. De jonge karkó’s zijn gekweekt in de Queen Conch Hatchery van het Sea Aquarium op Curaçao. De dieren werden per boot van Curaçao naar Bonaire gebracht door de coöperatie FKUP. Piskabon hielp bij het opzetten van de omheining in zee, waarin de karkó’s eerst konden acclimatiseren voordat ze werden uitgezet. Het project werd gefinancierd door het Wereld Natuur Fonds en Seacology.
