Er is bezorgdheid over het behoud van historisch Willemstad. Vier organisaties die zich inzetten voor het Curaçaose erfgoed, waaronder de Monumentenraad, hebben een brief gestuurd naar het Unesco World Heritage Centre in Frankrijk en naar de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed in Nederland.
Volgens de briefschrijvers heeft het ministerie van VVRP de afgelopen jaren bouwvergunningen en toestemming verleend voor projecten die veel hoger en groter zijn dan is toegestaan.
Zo zouden The Wharf in Scharloo, Pen Resort in Pietermaai en Majestic Apartments and Hotel in Punda niet voldoen aan de regelgeving. Ook Waterfort Plaza in Punda, West Wharf en Belvedère in Otrobanda worden genoemd.
In hun brief vragen de organisaties Unesco en de Nederlandse Rijksdienst om met spoed naar de situatie te kijken, de zes projecten te beoordelen en in gesprek te gaan met de Curaçaose regering.
Artikel 4 van het Eilandelijk Ontwikkelingsplan is juist bedoeld om het historische stadsgezicht van Willemstad te beschermen en grootschalige nieuwbouw te voorkomen. De organisaties benadrukken dat hun brief niet gericht is tegen de ontwikkelaars van de projecten, maar tegen de manier waarop het ministerie dit artikel toepast.
Willemstad staat sinds 1997 op de Unesco-werelderfgoedlijst vanwege zijn uitzonderlijke universele waarde. Volgens de organisaties komt die waarde onder druk te staan door de schaal van nieuwe bouwprojecten. Dat kan uiteindelijk zelfs gevolgen hebben voor de werelderfgoedstatus van de stad.
De organisaties hadden Unesco ook al in 2023 benaderd over de plannen rond Waterfort Plaza. Toen concludeerde de internationale erfgoedorganisatie Icomos dat het project een ernstige aantasting zou betekenen van de uitzonderlijke waarde van het historische gebied van Willemstad en in de huidige vorm niet zou moeten doorgaan.
