De Hoge Raad heeft de veroordeling van ex- minister Benny Sevinger uit Aruba definitief bevestigd. Dat geldt ook voor de veroordelingen van twee medeverdachten wegens onder meer het omkopen van de minister.
De oud-AVP-minister is schuldig bevonden aan het oplichten van het Land Aruba, passieve omkoping en verduistering. Volgens de rechter heeft hij misbruik gemaakt van zijn positie voor persoonlijk gewin.
Via bedrijven die in handen waren van een medeverdachte (een persoon gelieerd aan de politieke partij van de minister), werden aanvragen ingediend bij de minister voor erfpachtrechten. Deze bedrijven waren op dat moment leeg en hadden bijna geen waarde.
Het plan was om, zodra de rechten waren toegekend, de aandelen van deze bedrijven met veel winst te verkopen.
De minister speelde hierin een belangrijke rol. Hij keurde de aanvragen vrijwel meteen goed, terwijl andere aanvragen juist vertraging opliepen. Daardoor kregen deze aanvragen voorrang en werden ze niet op de gebruikelijke manier gecontroleerd.
Daarnaast nam de minister giften aan van dezelfde personen, terwijl hij moest beslissen over hun aanvragen. Dat wordt gezien als omkoping.
Ook gebruikte hij geld uit een stichting, bedoeld voor zijn verkiezingscampagne, om een privéreis van zijn echtgenote te betalen. Volgens de rechter is dat verduistering.
Met deze uitspraak verwerpt de Hoge Raad het cassatieberoep en blijft de eerdere straf in stand. De oud-minister is veroordeeld tot 4 jaar gevangenisstraf, waarvan 1 jaar voorwaardelijk. Daarnaast mag hij zes jaar lang geen functie als ambtenaar uitoefenen en zich ook niet verkiesbaar stellen.
Twee medeverdachten kregen ook celstraffen: één van 30 maanden (waarvan 10 maanden voorwaardelijk) en één van 24 maanden (waarvan 12 maanden voorwaardelijk). Omdat de Hoge Raad de hoogste rechter is, is er geen verdere mogelijkheid tot beroep.
Beeld Caribisch Netwerk/Melissa Stamper
