Inwoners van Bonaire die betrokken waren bij de klimaatzaak tegen de Nederlandse overheid, zijn verheugd over de erkenning die zij van de rechtbank in Den Haag hebben gekregen. Volgens kunstenares Jacki Bernabella voelen bewoners van Bonaire zich vaak tweederangsburgers die altijd moeten vechten om dingen voor elkaar te krijgen. “Dat de rechter zei dat wij worden gediscrimineerd, dat vond ik te gek. Dat dwingt respect af”, reageert Bernabela, die in traditionele klederdracht het vonnis heeft bijgewoond. Eilanden zoals Bonaire zitten volgens haar in de frontlinie van klimaatverandering. Ze hoopt dat de uitspraak ook zal leiden tot meer actie om inwoners van andere eilanden te beschermen.
Eilandgenoot Onnie Emerenciana is ook zeer te spreken over de uitspraak. “De rechter zegt keihard tegen Nederland: je discrimineert mensen.” Emerenciana is boer en zegt in zijn werk al veel nadelen te ondervinden van klimaatverandering, zoals uitdroging van de bodem. “Als het niet regent, ben je gewoon je geld kwijt. En door de warmte gaan de levende wezens in de bovenste laag van de bodem dood. Daardoor gaat de grond zelf ook dood.” Soms ontkiemen zaden simpelweg niet meer, doordat het te heet is geworden.
Bernabela en Emerenciana hadden zich samen met zes anderen als mede-eisers gemeld. Ze werden in aanloop naar de zaak echter niet-ontvankelijk verklaard, omdat ze geen eigen vorderingen hadden ingesteld en Greenpeace de zaak al vanuit het algemene belang voerde.
Tijdens de zaak kwamen de inwoners wel aan het woord. Ze vroegen verder onder meer aandacht voor het afsterven van koraal en voor het risico dat cultureel erfgoed in zee zal verdwijnen, zoals de slavenhutjes aan de kust.
