Een nieuw onderzoek op de koraalriffen van Curaçao door de Universiteit van Amsterdam toont aan dat de ontwikkeling van de kust verschillende vormen van vervuiling in zee veroorzaakt, vooral na hevige regenval. De studie, die de afgelopen 3 jaar werd uitgevoerd op Curaçao, is deze week gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Marine Pollution Bulletin. De onderzoekers hebben langs de zuidkust de chemische samenstelling van veelvoorkomende algen onderzocht. Hieruit blijkt dat de ‘vervuiling’ van het kustwater bestaat uit een mix van rioolwater en giftige stoffen die voortkomen uit menselijke activiteiten op de kust. Tijdens periodes met meer regenval neemt de afvoer van vervuilende stoffen richting zee toe.
“Natuurlijk is het geen verrassing dat de kustwateren van Curaçao vervuild zijn,” zegt Nienke van de Loosdrecht, hoofdauteur van de studie, “maar welke stoffen precies waar en in welke hoeveelheden in het water voorkomen, was nog niet bekend.” De onderzoekers hebben daarom de hoeveelheid stikstofisotopen in het algenweefsel gemeten (δ15N), wat een veelgebruikte maat is voor de hoeveelheid rioolwater die in het kustwater aanwezig is. Verder is de concentratie van 32 elementen gemeten. Deze chemische ‘vingerafdruk’ maakt zichtbaar waar en hoeveel voedingsstoffen zoals stikstof en fosfaat in het water aanwezig zijn, maar ook de hoeveelheid zware metalen die boven bepaalde concentraties giftig zijn voor riforganismen. Andere elementen geven een beeld van de vervuiling door specifieke activiteiten langs de kust, zoals de olie-industrie en drinkwaterproductie. Carmabi heeft gisteren een persbericht over het onderzoek naar de media gestuurd.
