KNMI: Koraal verdwijnt in hoog tempo, ook in Caribisch Nederland

Te hoge temperaturen van het oceaanwater zorgt er wereldwijd voor dat koraalriffen op grote schaal afsterven. Ook in Caribisch Nederland is een duidelijke afname waargenomen in de koraalbedekking. Dat zeggen KNMI-onderzoekers in een gisteren verschenen Klimaatbericht. De koraalbedekking is het percentage van het rif dat bedekt is met levend koraal. Op 115 onderzochte locaties langs de gehele kust van Bonaire blijkt dat de bedekking gemiddeld heel laag is. Het koraal bij Saba en Sint-Eustatius is in 25 jaar ook ernstig achteruitgegaan.

Naast dat het koraal lijdt onder klimaatverandering zijn er ook lokale stressfactoren zoals watervervuiling, erosie, afvoer van regenwater, overbevissing en ziekten. Hoe troebeler het water, hoe minder licht het koraal ontvangt. Daardoor kunnen de algen het koraal minder goed van voeding voorzien. Ook tropische orkanen die langs Saba en Sint-Eustatius trekken tasten de koraalriffen aan. Koraalriffen die eenmaal zijn afgestorven, komen daarna niet snel weer terug.