Curaçao moet zo snel mogelijk strenge regels instellen voor de komst van datacenters en kunstmatige intelligentie. Daarvoor waarschuwt de denktank Think to DO Institute. Als het eiland niet op tijd eigen voorwaarden stelt, kunnen het elektriciteitsnet en de watervoorraad ernstig overbelast raken.
Datacenters en AI-systemen verbruiken gigantisch veel stroom en koelwater. Op een klein eiland als Curaçao zijn de gevolgen daarvan veel sneller voelbaar dan in grote landen.
Volgens het instituut laat de EU zien hoe het niét moet. In Europa blijft informatie over het precieze verbruik van individuele datacenters vaak geheim voor de buitenwereld, onder meer door lobbywerk van grote techbedrijven. Curaçao moet die fout niet maken en juist vanaf dag één volledige openheid eisen over de impact op het milieu.
Ook op het gebied van digitale samenwerking met Nederland waarschuwt het rapport voor te snelle conclusies. De overheid mag er niet zomaar vanuit gaan dat data veilig is alleen omdat een server op het eiland staat. Eigendom, wetgeving en de onderzeese kabels lopen via verschillende landen en bedrijven, wat duidelijke afspraken noodzakelijk maakt.
Om het eiland te beschermen stelt de denktank een nieuwe wet voor. Daarin moet staan dat datacenters verplicht zijn hun eigen duurzame energie op te wekken met zon, wind of de oceaan. Drinkwater of grondwater gebruiken voor koeling wordt streng verboden. Ook mag er niet gebouwd worden vlak aan de kust of in natuurgebieden, en opgewarmd koelwater mag het koraal niet beschadigen. Tot slot mogen oude apparatuur en batterijen niet op de lokale vuilnisbelt belanden, maar moeten ze naar het buitenland worden afgevoerd voor recycling.
