De spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela zijn verder opgelopen na de inbeslagname van een olietanker. Volgens de Amerikanen vervoerde de tanker olie uit Venezuela en Iran, in strijd met economische sancties. De tanker werd woensdag onderschept. De Amerikaanse minister van Justitie, Pam Bondi, stelt dat het schip behoort tot een illegaal olienetwerk dat terroristische groeperingen ondersteunt. Het schip voer onder de vlag van Guyana. Venezuela heeft furieus gereageerd op de inbeslagname. De regering in Caracas beschuldigt de VS van ‘openlijke diefstal’ en ‘een daad van internationale piraterij’. Het land heeft aangekondigd de kwestie aan te kaarten bij internationale instanties, zoals de Verenigde Naties.
Het is voor het eerst dat de VS actie ondernemen tegen schepen die olie vervoeren van en naar Venezuela. Tot nu toe beperkte de Amerikaanse regering zich tot financiële sancties. Onder de eerste ambtstermijn van president Trump, van 2016 tot 2020, kondigden de VS een importverbod af van Venezolaanse olie, legden beslag op 7 miljard dollar aan banktegoeden van het staatsoliebedrijf Petróleos de Venezuela (PDVSA) en verboden de handel in staatsobligaties of schuldpapier van de PDVSA.
