Follow the Money: Brievenbusfirma’s op Curaçao spelen belangrijke rol in smeergeldschandaal

Twee brievenbusfirma’s op Curaçao spelen een belangrijke rol in een groot smeergeldschandaal. Via ons eiland zou zo’n 18 miljoen dollar aan steekpenningen naar ambtenaren in Zuid-Amerika zijn gesluisd. Dat schrijft de journalistieke onderzoeksorganisatie Follow the Money. Het gaat om een Nederlander die een bedrijf runt waar geld wordt witgewassen. Hij was al eerder in opspraak gekomen met een trustkantoor. Dat hij toch door kon gaan met illegale praktijken toont volgens Follow the Money dat het toezicht van de Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten onvoldoende is.

De man, Lionel Hanst, zou zijn illegale praktijken uitvoeren voor zijn opdrachtgever ‘Vitol’, een van de grootste olie- en gashandelaren van de wereld. Hij stuurde facturen voor advieswerkzaamheden die nooit zouden hebben plaatsgevonden. Via zijn bankrekening op Curaçao maakte hij geld over, wat daarna bij corrupte ambtenaren terecht kwam. Die zorgden er weer voor dat Vitol lucratieve opdrachten kreeg. Vitol is volgens Follow the Money al enkele jaren doelwit van de Amerikaanse justitie. In 2020 bekende het bedrijf schuld in een grote corruptiezaak en kocht het voor 135 miljoen dollar verdere strafvervolging af.