Herman van Bergen

Al bijna 7 jaar is Herman van Bergen bezig om de Kathedraal van Doornen te verwezenlijken. Hiervoor krijgt hij hulp van lokale jongeren. Herman is al van jongs af aan bezig met kunst, voorheen maakte hij voornamelijk aquarellen en olieverfschilderijen, maar de Kathedraal van Doornen is tot nu toe zijn grootste project.  

De Kathedraal van Doornen beschrijft Herman als een labyrint. “Een labyrint staat symbool voor onze eeuwige zoektocht naar de vraag: Waarom worden we geboren om te sterven? Daar denken de religies een antwoord op te weten, maar die maken elkaar daar ook weer om kapot. Dat is waarschijnlijk niet de bedoeling geweest van de geschriften, maar het is altijd voer geweest voor machtsmisbruik.” De kathedraal van Doornen met alle opgenomen religies binnenin is een bijzonder project, juist omdat religie een groot goed is op Curaçao. Herman heeft dan ook wel eens de vraag gekregen waarom de gotische boog op het hoogste punt van de Kathedraal is gemaakt. Hierop zegt Herman dat er tot op de dag van vandaag oorlogen worden gevoerd in de naam van God. Dat gaat voor hem te ver en komt over als hersenspoelen.

Sinds 9/11 is Herman doorgegaan met het werken met de doornen. Er was zo veel te horen over terreur dat hij als christen de doornen begon te zien als een associatief object. Het beeld van Christus met de doornen om zijn hoofd doet denken alsof het leed hem wordt aangedaan. Herman is het hier niet mee eens, wij denken namelijk maar zelden aan het paradijs.

De kathedraal bestaat uit de zogenaamde sumpiña-takken. De takken worden tot blokken gevormd waar uiteindelijk een muur van wordt gebouwd. Alle takken worden netjes met de hand neergelegd en vastgezet met lijm. Tijdens ons bezoek komt er net een vrachtwagen van Kooijman nieuwe lijm aanleveren: “Inmiddels kennen we deze gasten goed, ze komen hier iedere week”, zegt Herman. Het maken van één blok kost zo’n 8 uur, zegt een van de jongeren die bezig is met het maken van een blok. Ze gaat zorgvuldig te werk, maar heeft toch een paar krassen op haar handen, dat is onontkoombaar.

Met de Kathedraal tracht Herman alle religies bij elkaar te brengen. Zelfs de nieuwe ‘godsdienst’ van de onlinewereld en de sociale media wordt in de Kathedraal afgebeeld. “De Kathedraal van Doornen is een manifest over de misdragingen op de aarde, naar de aarde toe en onderling.”, legt Herman uit. “Historische gezien hebben wij Europeanen met het ontdekken van de nieuwe wereld flinke misdragingen op onze naam staan.” Niet alleen hebben we het pokhout hier weggehaald om schepen van te bouwen, ook hebben we mensen tot slaaf gemaakt en indianen de dood ingejaagd.

Alle kleuren van de wereld krijgen ze bij de Kathedraal op bezoek. Herman vindt het daarom belangrijk dat het ‘overgewaardeerde ikje’, de selfie, die de laatste anderhalve eeuw veel belangrijker is geworden in de wereld, ook in de Kathedraal aan bod komt. “We hebben niks te zeggen over in welke kleur en op welke plek op de wereld we geboren worden. Waar je terecht komt leer je hoe je verder met het leven om moet gaan. Daarom is onderwijs zo belangrijk. Iedereen wordt opgevoed voor het nut, voor de functie, voor wat het bedrijfsleven nodig heeft. Als dat in het teken zou staan van de aarde, en een goede omgang met elkaar, dus dat je minder verschil hebt tussen arm en rijk en geen racisme, dan ben je goed bezig. Maar dat zijn geen items”, zegt Herman. Volgens Herman zouden we de jeugd iets moeten meegeven waar de aarde iets aan heeft.

“Het gaat er niet om dat de kunsten revolutionair zijn, maar dat je je middels je kunst mensen misschien een andere gedachten kunt brengen. En dat je daardoor misschien een zaadje kunt planten waardoor er een kleine verandering in de toekomst staat te wachten.”

Bij de bouw van de Kathedraal van Doornen hebben er 20 jongeren van Reda Sosial meegewerkt, daarvan werken er nu nog 5 bij de kathedraal. Ze krijgen een kleine vergoeding van het Reda Sosial, waardoor zij een bepaalde vastigheid hebben. “En wij leren hun discipline van op tijd komen en dingen doen in plaats van voor je uit zitten staren.”, zegt Herman. “Sommige jongeren die haken dan meteen af en gaan meteen weer door op het boevenpad, en sommigen gaan terug studeren en willen zien hoe het aangepakt moet worden. Dat is per individu verschillend. Maar het zou mooi zijn als het als een algemene klok in je onderwijssysteem hebt, dit is zo gebeurd en daar moeten we mee werken om verder te komen.”

Er zijn veel lokale en internationale kunstenaars die een kunstwerk exposeren in de Kathedraal, zoals bijvoorbeeld de Dream Catcher van de Italiaanse Philippe Zanalino. De werken versterken de diversiteit binnen de Kathedraal en lijken op deze plek goed samen te gaan. ’s Avonds worden de muren van de Kathedraal van goud door de 300 meter LED-verlichting die in de bodem is geplaatst. Een bezoek aan de Kathedraal is daarom zowel overdag als ’s avonds een bijzondere ervaring.

Voor de Kathedraal van Doornen is Herman nog op zoek naar sponsoren die kunnen bijdrage aan het laatste stukje van de kathedraal. De planning is dat de Kathedraal 02-02-2020 helemaal af is en definitief open gaat voor publiek. Er zijn geregeld vrijwilligers die meehelpen aan de Kathedraal. Om de kathedraal te realiseren hebben ze verschillende sponsoren nodig. Wilt u bijdragen aan de Kathedraal van Doornen, dat kan via ….

Tekst: Rohani de Pont
Foto- en videografie: Lisa Tervoort en Rohani de Pont
Video editing: Lisa Tervoort