Knops: ‘Als Nederland nu niet zou helpen, was Aruba failliet geweest’

Nederland en Aruba hebben vrijdagmiddag in Den Haag een akkoord ondertekend voor nieuwe liquiditeitssteun en voor het gezamenlijk doorvoeren van hervormingen op het eiland. Staatssecretaris Raymond Knops van Koninkrijksrelaties is blij met de overeenkomst, maar zei tegelijkertijd dat het hard nodig is. ‘Als Nederland Aruba niet zou hebben geholpen, dan was Aruba nu failliet geweest.’

Tot het eind van het jaar geeft Nederland 209 miljoen Arubaanse florin aan financiële steun. Aruba sluit zich aan bij een nog op te richten Caribisch orgaan voor Hervorming en Ontwikkeling (COHO). Met Curaçao ondertekende Nederland op 2 november al een vergelijkbaar akkoord, dat land sluit zich ook aan bij het COHO. Via het orgaan moeten er structurele hervormingen worden doorgevoerd in onder meer het onderwijs, het bestuur, justitie en de economie van de Caribische landen.

Er is sinds juli over het akkoord onderhandeld. Minister-president van Aruba Evelyn Wever-Croes zei heel blij te zijn met de overeenkomst. ‘Het betekent een nieuwe etappe van hervorming, herbouw en ontwikkeling van ons land.’ Volgens haar is het land zwaar getroffen door de corona-crisis. ‘We kunnen zonder hulp niet uit het dal komen. Daarom zijn we Nederland erkentelijk en dankbaar voor de hulp.’