Knops ‘onaangenaam verrast’ door klacht Sint Maarten over racisme

De Nederlandse staatssecretaris Raymond Knops van Koninkrijksrelaties is “onaangenaam verrast” door de klacht die Sint Maarten heeft ingediend bij de speciale rapporteur voor racisme van de verenigde Naties. Het parlement van Sint Maarten beschuldigt Nederland in een petitie van racisme en mensenrechtenschendingen. Volgens de indieners probeert Nederland de coronapandemie te gebruiken om de koloniale overheersing terug te laten keren.

De kritiek richt zich op de inrichting van het het Caribisch hervormings- en ontwikkelingsorgaan (COHO) dat hervormingen en bezuinigingen in de overheid van St. Maarten moet doorvoeren. In de petitie, die zou worden gesteund door twaalf van de vijftien parlementsleden, wordt verzocht om toezicht, documentatie en actie tegen vermeend racistisch beleid.

Parlementslid Grisha Heyliger-Marten zegt dat Nederland de volledige controle over de democratie van Sint Maarten over wil nemen.  “Ze hebben veel te lang het verhaal verteld dat onze mensen corrupt en incompetent zijn”, aldus Heyliger-Marten. Het is volgens haar net als met Zwarte Piet. “Ze zeggen dat het niet racistisch is, maar dat is het wel. Net zoals wat ze ons nu proberen aan te doen.”

Knops beaamt dat er voorwaarden aan de steun zitten. Maar volgens hem hebben regering en parlement eind vorig jaar zelf ingestemd met het “samenwerkingstraject”. “Ik heb moeten constateren dat Sint Maarten op dit moment de eigen autonomie niet kan dragen”, aldus Knops via zijn woordvoerder. Hij wil het eiland geen autonomie afnemen, maar “juist helpen om te zorgen dat zij deze over een aantal jaren wel volledig kunnen dragen.” Hij heeft de regering van Sint Maarten om opheldering over de petitie gevraagd.