‘Regering St. Maarten gaat ingrijpen in luchthaven’

Volgens demissionair staatssecretaris Raymond Knops van Koninkrijksrelaties is de Princess Juliana International Airport het belangrijkste project van de wederopbouw van Sint Maarten na orkaan Irma in 2017. Tijdens zijn bezoek aan St. Maarten deze week heeft hij gesproken met de regering en die heeft volgens Knops inmiddels aangegeven dat ze nu gaan ingrijpen in het bestuur van de luchthaven. Dat zei Knops na afloop van zijn bezoek aan Sint Maarten tegen Caribisch Netwerk. Volgens Knops vormt goed bestuur een essentieel onderdeel van de doorstart van de luchthaven. ‘‘Alles gaat over goed bestuur. Nederland stuurt belasting geld om Sint Maarten te helpen, dat moet goed worden besteed.’’

Knops bezocht Sint Maarten tussen 18 en 20 mei, een week nadat hij per brief had laten weten financiële hulp vanwege wanbestuur bij de luchthaven stop te zetten. Dat geld betreft een vijfde tranche aan liquiditeitssteun om de problemen als gevolg van de coronapandemie op te vangen. Vlak voor zijn vertrek van Sint Maarten, op 20 mei, zei Knops dat hij een gesprek heeft gehad met minister-president Silveria Jacobs en de minister van Financiën Ardwell Irion. ‘‘Ze hebben erkend dat ze te laat hebben ingerepen in de situatie rond de luchthaven. Maar we willen eerst een plan zien. Schiphol is daar ook bij betrokken. Die hebben de expertise, die gaan dat ook beoordelen. Op basis daarvan zullen we bekijken of die liquiditeitssteun alsnog verstrekt gaan worden.’’