Volledig herstel Sint Eustatius duurt ruim twee jaar

Het herstel van de ruim honderd woningen op Sint-Eustatius die vorig jaar september door orkaan Irma zijn beschadigd, wordt in augustus afgerond. Dat schrijft staatssecretaris Knops van Koninkrijksrelaties in een brief aan de Tweede Kamer, meldt het ANP. Volgens hem is dat proces voortvarend opgepakt, met het oog op het nieuwe orkaanseizoen. Ook worden de eerste 300 autowrakken afgevoerd van het eiland. De door Nederland aangestelde regeringscommissaris Mike Franco heeft de afgelopen tijd een inventarisatie gemaakt van wat er nodig is op het eiland. Franco bestempelt de situatie als ernstig, verklaart Knops. De verwaarlozing en achterstanden zijn op vrijwel alle terreinen omvangrijker dan gedacht. Er is waarschijnlijk meer dan twee jaar voor nodig om de situatie op het eiland op peil te krijgen. Zo moet het 40 kilometer lange wegennet compleet worden gerenoveerd, er zijn acute maatregelen nodig om te voorkomen dat de kuststrook verder erodeert, telefoon- en internetvoorzieningen zijn slecht, het ambtelijk apparaat is niet op orde en de economie ligt op zijn gat doordat het toerisme als inkomstenbron is weggevallen.

De regeringscommissaris is bezig het vertrouwen van de eiland te winnen en dat gaat steeds beter, constateert de staatssecretaris. Het wekelijkse inloopspreekuur is een succes en de zogenoemde townhall meetings worden goed bezocht. Ook worden er nieuwe bestuurders opgeleid. Premier Rutte zei vorige maand dat aan het eind van het jaar wordt gekeken of er volgend jaar verkiezingen kunnen worden gehouden op Sint-Eustatius.